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聞起來香是對食物的一種褒獎，香噴噴的味兒往往更能勾起食欲；但還有一些食物，聞起來臭、吃起來香，像日料店的納豆，“水果皇后”榴蓮，紅遍祖國大江南北的臭豆腐…… 喜歡吃臭的人，聞到味道就垂涎三尺；不喜歡的人，則繞著道走，唯恐躲得不夠遠。為什么臭臭的食物那么受歡迎？它們的臭味又是從何而來？
古時傳下的習俗 食臭習俗古來就有，但那時候是由于經濟不發達，食物儲存技術較差，食物難免腐敗發臭，再加上物資匱乏，為了活著，人們不得不繼續食用。嘗試之后發現，有些食物雖然聞起來臭，但吃下之后并無不適，而且還很美味，因此部分臭味食物也就傳承下來，漸漸成為了地方的代表美食。 香和臭本就只有一線之隔，香極了就是“臭”，臭極而“香”。很多臭味在稀釋之后會產生香味，比如大便中的糞臭素稀釋后成了茉莉花香。 許多臭味食物都需經過發酵過程。此時，食物中的蛋白質會被微生物分解，產生有鮮味的氨基酸，比如谷氨酸，這也是味精和雞精的主要成分，所以食物會變得鮮美可口，自然吃起來就香了。
食物的臭味來源 臭，也臭得不一樣。那這些“臭食”的臭味到底來自哪里？ 臭豆腐是將普通的豆腐壓干，浸泡在臭鹵水中發酵制成。不過不同地區制作臭鹵水的方式也會不同——像紹興的臭豆腐，是浸入臭莧菜梗的鹵汁中腌制而成；長沙臭豆腐用的黑鹵水，是黑豆豉為原料熬煮的。 在浸泡過程中，一部分大豆蛋白，在鹵水含有的微生物的作用下分解出硫化物，再加上鹵水經過發酵產生吲哚分子（又叫糞臭素），揮發至空氣中，就會產生不好聞的氣味。 螺螄粉本身其實并不臭，其臭味主要來源于腌制的酸筍。 酸筍制作簡單，只要將竹筍加鹽放入大缸中腌制半個月即可。那它為什么會臭呢？ 廣西大學的一篇論文中提到，相對于鮮筍，酸筍中的半胱氨酸含量明顯下降，而色氨酸則根本未檢出。也就是說，半胱氨酸和色氨酸轉化成了其他物質。 半胱氨酸的代謝產物是硫化氫，有臭雞蛋氣味；色氨酸的代謝產物是糞臭素，聽名字就能想象其味道了。 除了上述兩種全國各地都風靡的食物，還有一些地方特色，如安徽的臭鱖魚、北京的豆汁兒，其實都是因發酵產生了胺類、硫化物等，才有了特殊的氣味。 除了發酵過程，還有一些則是自身基因所致，最典型的就是被稱為“水果皇后”的榴蓮。 《自然遺傳學》上發表的一篇文章稱：榴蓮的特殊氣味與其內部產生的硫化物有關。而榴蓮內控制合成硫化物的相關基因，在榴蓮成熟時會被激活，因此成熟榴蓮會發出一種刺激性氣味。 此外，像大蒜、洋蔥、韭菜，也都如此，在成熟后會發出刺激性氣味的硫化物。
臭味食物是好還是壞？ 一些天生自帶臭味的食物，吃對了對人體健康的好處毋庸置疑，比如榴蓮是維生素補充能手，大蒜、洋蔥等能殺菌抗炎護血管……但因發酵所致的臭味食物，則有利有弊。 提高營養物質吸收率 發酵時微生物分泌的酶能裂解細胞壁，提高營養素的利用程度。如蛋白質變成了更易消化的多肽和氨基酸。 合成新營養 微生物還能合成一些B族維生素，特別是維生素B12；在發酵過程中分泌的植物酶，有助于分解植酸，提高人體對鈣、鐵等礦物質的利用率。 利于腸道健康 發酵過程中還會產生一些植物性乳酸菌，包括單寧酸、植物堿等，具有調節腸道的功效。
“垃圾”吃法不可取 發酵食品本身并沒有問題，但是不恰當的烹飪手法會改變其健康的屬性。 像臭豆腐，一般都是經過高溫高油煎炸過，再加上各種調料，反而會降低其營養價值。 首先，高溫油炸會使蛋白質變性，破壞無機鹽和一些脂溶性的維生素，讓原本含有的各種營養素消失殆盡；其次，油炸物的油脂超標、熱量翻倍，經常食用容易增加肥胖、心血管疾病的發生；而且，高溫油炸還容易產生一些有害物質，如反式脂肪酸、多環芳烴類物質、雜環胺類物質等。 因此，在吃一些臭味食物的過程中要注意做法警惕其中暗藏的健康隱患。 ①鈉超標 臭味食物的產生，主要是想延長食物的保質期，因而不少臭味食物在制作中會添加鹽腌制，再加上烹飪過程中又會加鹽和各種調味料，一不小心，鈉就超標了。 ②敏感體質的人，會受胺類影響 臭味食物發酵過程中，會產生組胺和酪胺等天然生物胺，胺類物質食用過多會刺激中樞神經系統，降低血流量，引發頭痛或偏頭痛。 一般情況下，普通人群少量吃并不會產生不良反應，但有些人組胺不耐受，即使吃得不多也可能產生不適。 ③發酵過程可能產生雜菌污染 大多數臭味的食物都是在傳統作坊或者自己家中制作的，生產的環境并沒有受到嚴格控制，很容易出現毛霉和青霉，它們可以產生部分有毒代謝物，長期食用，對人體有一定的致病、致癌風險。 因此，若自制一些發酵食物，一定要嚴格按照步驟進行，亦或是在正規超市購買。另外，不管是哪種食物，有多喜歡吃，都要控制量。（據新華網）
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