直瀉而下的東鄉河左邊是文筆寶塔所在地踏腳屯，右邊是武宣至桂平的省道。
祿良村村民帶領筆者尋找寶塔原址。
村子后面高凸的坡地即為文筆寶塔遺址。
東鄉三里一帶是桂中肥沃的糧倉。
在廣西大瑤山南麓的百崖大峽谷正前方10公里處，原有一座武宣文筆寶塔，查閱《武宣縣志》，確有記載。問起附近的老者，大多能描繪出高大雄偉的塔姿以及它留給后人的文化寶藏。特別是塔建成后周圍東鄉、三里一帶英豪杰士頻出，令人自豪更激人奮進，為世人津津樂道。如今，蔚為壯觀的寶塔僅剩下一人高的荒涼塔基，四周被荒草掩蓋。睹物思情，令人惋惜。那么，塔建于何時？因何因遭毀？為什么時過境遷還會給人帶來一種強烈的追溯前源，砥礪前行的鞭策？
建塔之謎今難解
武宣文筆寶塔坐落于武宣東南隅，東鄉鎮莫嶺與三里鎮踏腳交界處，雄鎮于東鄉河三江壩水口。
據三里鎮退休干部林德獻回憶，寶塔建于清道光乙酉年（1825年），由東鄉有名的將軍世家陳家、劉家、刁家倡議集資興建。
人們不禁要問，建這個塔的原因是什么？
一種說法是鎮水補財。民諺說道：“東鄉三里吃白米，黃茆二塘扯牛腸”。說的是東鄉三里這一帶旱不干、水不澇，是桂中肥沃的糧倉，是聚寶盆地。但是來自北、東北、正東、南四條河流匯集成東鄉江在三江壩迂回后，從高往低順勢直下。水為財運，毫無遮攔地直瀉而出，有家財外流之意。建塔后，洶涌澎湃的流水呈戛然而止之勢，對東鄉秀麗的山水依依眷戀，欲去還回，高大的寶塔起到了鎮水的作用。再說，東鄉有馬嶺、馬臺、河馬、馬道、馬嶺排“五馬”，建寶塔也有攔住這群放蕩不羈的寶馬不外奔逃之意。
時任武宣知縣張鳴鳳曾寫了一副對聯稱贊寶塔：“萬丈文峰凌北斗，千年砥柱鎖中流”。用“萬丈”來形容寶塔之高，一個“凌”字把文筆寶塔直逼北斗星，寫出了寶塔巍峨的氣勢。中流砥柱迎著澎湃大浪，橫鎖蒼龍顯出傲然的英華。意思是指寶塔昂然屹立在急流中,暗隱堅強獨立的一域在動蕩艱難的環境中起到支柱的作用。
第二種說法是點綴山河風光，彌補風水的不足。從地勢看，東鄉是北高南低。建了寶塔來增加高度，彌補了東鄉南部位置偏低的遺憾，增加了視線的高度。從東鄉往武宣（舊縣地址）看，文筆寶塔正在中軸線上；從處理山水的均衡來看，高聳的寶塔與雙髻山、白面山、龍殿山、馬嶺、金龍山遙相呼應，可見先人當初建塔選址時，“精察地理，力補天工”，確保大自然的青山綠水和建筑的和諧統一。現在看來，不失為建筑學深謀遠慮的大家典范。
第三種說法是倡導淳樸文明和諧的民風民俗。在縣城南部，有一座建于明宣德六年（1431年）的文廟，前擁黔江水，背靠高立山；遙望文筆峰，穩坐五臺丘。受此文風影響，習武出身的前輩在建寶塔時，將中國優秀的傳統文化藝術融入塔上，并取名為文筆寶塔。引導大家尊重教育師祖——孔子，重視教育，崇尚文化。希望寶塔成為培育學風，教化子弟努力學習，多出文人學士，報效祖國的激勵物。
第四種說法是建一座振興地方文化藝術的標志和象征性建筑。東鄉以眾多的莊園聞名于世，但是在建寶塔之前卻沒有一個廣聚群賢，囊括武宣之最的建筑。文筆寶塔建成后，高九層，寓天數九。高十多丈，即30多米，相當于10層高的樓房。形是八角形，寓地卦八，暗示鄉人上達天聽，下臨八方，象征著財源從四面八方涌來。這座遠在十多公里外就能闖進眼簾的寶塔突兀挺拔，狀若文筆，氣勢雄偉，與環繞四周的群山遙相呼應。文筆寶塔確實成了威震一方、遠近聞名的武宣地標。
如今，時過境遷，寶塔無存。不管是哪一種說法，那些風云人物和驚天事件都已像謎一樣淹沒在歷史的風沙中……
秀塔神奇人文盛
當年的文筆寶塔成什么樣？盡管時代久遠，但筆者還是歷盡周折多方印證了它的歷史蹤跡。
今年87歲的上李村村民林德平說：“當時從桂平紫荊山去武宣舊縣要經過踏腳村，而不是像現在從三江壩過來。寶塔建好后有九層高，是武宣境內最高的一座塔。塔內支柱直徑一尺五，根根均勻平直，整齊漂亮。塔身是筒體結構，每上一層就向內收1米左右，屬于一種塔形結構。塔內樓層地板和樓梯全部是木質材料做成，塔頂用幾百斤銅鑄成金黃色的葫蘆頂。”
寶塔門口是四四方方、兩尺多厚的石線，有一丈多高。門頭全部是石板，上面刻橫匾。兩邊刻有對聯，每個字有一尺多高。因年代久遠，對聯的內容已無人知曉。
村里90歲的老人林德才回憶，塔九層九楞，飛檐翹角，每層8個檐角每一層都掛有響鈴，共64個，風一吹清脆的鈴聲遠距十多里都能聽到。太陽出來陽光照在塔上，清新反光，長年累月看不到一絲青苔，年年像新的一樣。
塔體是磚木結構，墻體以每塊12斤重的大青磚砌成。建塔所用的水磨青磚由專門的磚窯精制，每一塊磚要求整齊、方正、厚重一致。青磚色澤呈藍青色，棱角有致。塔身每層都伸有飛檐，暗示十二時辰周而復始，光照人間，開有八個窗口表示八面靈光。
砌完外墻后，人們在最底層鑲刻了石板，刻上了建塔概況和地方名人的題文，以及鄉人捐資建塔的具體金額。據老人講，寶塔建在一個圓圓的坡地上。塔腳是個蛇地，塔像九折鞭把蛇壓在地下。
寶塔建好后，在豐富的文化內涵啟迪下，鄉人通覽古今應科舉，習武練功搏功名，從此人才輩出，文星武將耀眼于世。最突出的是，以文筆寶塔為中心，出現了一條將軍鏈，自清代至民國東鄉、三里就出了29名將軍：其中東鄉下祿庫陳氏家族七代人出了陳步高等9名將軍；金崗村刁氏家族出了刁經明等7名將軍，2名藍翎；下蓮塘村五代人出了劉季三等8名將軍；高達村太平天國開國功臣和杰出將領西王肖朝貴；太平天國正丞相曾水源，福隆村太平天國武進士覃貴福。三里靈湖村出了張夢驥、張開成2名將軍。《武宣縣志》載，民國時期武宣籍副師級以上軍官總共15人，其中東鄉、三里8人，占全縣副師級以上軍官的54%。
而今，圍繞文筆寶塔，方圓十多公里涌現了一大批能文善武、可歌可泣的人物，發生了一系列影響全國的革命事件，建成了一大片傲立于世的文化旅游示范區，創立了一大撥享譽中外的文化品牌。
如文化旅游示范區，有東鄉鎮金葵花休閑示范區、“風沿柚”示范區、百崖大峽谷森林生態文化旅游示范區、“雙龍盛柿”現代特色農業(核心)示范區。“全國生態文化村”合群村、“全國特色景觀旅游名村”下蓮塘村、“中國美麗田園”武宣葵花景觀囊括其中。革命教育基地：中國歷史上規模最大的農民起義在東鄉莫村，洪秀全登極稱天王；桂中地區第一個中共支部在東鄉三多村建立，武宣成為桂中農民運動的中心和廣西中共黨史教育基地、廣西民族團結進步教育基地；廣西早期五個縣委之一在東鄉石崖村建立，潘業俊是來賓最早的縣委書記。出現了幾個文化繁榮片：中國楹聯文化村靈湖清朝出了進士張夢驥，書香世家張氏“雙虎”張耿辰、張炳辰，臺村出了兄弟同科進士“雙龍”陳仁、陳旭，霞山村出了“文魁”和“士林楷模”、仙城書院首任院長黃袞；達昊村出了“達富書院”，金榜村出了“奉計書院”，上武蘭村的武蘭書院；下蓮塘出了中國楹聯文化村。同時打造了一批特色品牌：紅心柚、東鄉米粉、紅糟姜酸、三里魚圓、金龍茶、牛心柿、黑皮果蔗、胭脂李、賴嫂酸菜、光仔醬菜。
人們為有此寶塔，為有此聞名全國的豪杰、物產引以為豪。
浩劫無情嘆無存
文筆寶塔集建筑科學技術、造型藝術、裝飾藝術、歷史文化知識、傳奇故事于一身，是珍貴難得的歷史證物。
村民林德平清晰地記得寶塔遇到的浩劫：“那時土匪猖獗，打、砸、搶屢見不鮮。一次，土匪被追的無處可逃，就躲進寶塔，有槍打不著，抓又抓不著。混亂中不知誰喊了一聲‘放火燒死他們！’火燒過后，原來漂亮的塔身漆黑一片。先前鷯哥在塔內繁殖產卵，被柴草一燒紛紛外逃，沒來得及逃的鷯哥被燒跌下來，有人撿得幾十只。”
大火過后，風吹雨打使寶塔失去了往日的光澤而破敗不堪。加上沒有安裝避雷針，一場暴雨被雷電劈崩了兩層。
說起寶塔被毀的情景，李村退休干部林德獻仍歷歷在目：“塔樓崩后小孩把鈴鐺拆了綁在自家牛角上做響鈴。1966年，文化大革命開始時拆寶塔運磚回縣里建禮堂電
影院，一直拆到僅剩下第一層的塔基。塔基全部是條石做的，長2米，寬80公分，4米厚。兩邊的門框大到一個小孩都搶不過，后來被生產隊連塔基一起拆來燒了幾窯石灰，有十多萬斤。”
寶塔歷經了滄桑，至今已是蕩然無存。以至于每當人們提起武宣文筆寶塔時，就會勾起無限的情思與眷戀，遺憾與愴然令人潸然淚下。
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