中秋賞月的風俗來源于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。民間中秋賞月活動約始魏晉時期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。中秋宴俗，以宮廷最為精雅。如明代宮廷時興吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，眾人圍坐品嘗，佐以酒醋。食畢飲蘇葉湯，并用之洗手。

傳統美食當然是月餅。中秋必備的是鴨子。中秋時節吃芋頭，中秋田螺，可明目。中秋吃毛豆可以祈愿子孫多。俗話說："秋風響，蟹腳癢。"中秋時吃螃蟹的好時節。莼菜鱸魚燴代表了思鄉;游子盼團圓就吃柚子，中秋美食根據地方和時節的不同，具有各種濃郁的風情和特色。

中秋節有悠久的歷史，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制，早在《周禮》一書中，已有"中秋"一詞的記載。后來貴族和文人學士也仿效起來，這種習俗就這樣傳到民間這種祭月的風俗更為人們重視，這個節日盛行于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。